書評『ウイルスと感染のしくみ』（生田哲著。サイエンス・アイ新書）

　医療・科学の進歩により、多くの病原体の抑制には成功してきたが、＜人類とウイルスとの戦い＞は現在進行形だ。
　2002年、中国広東省で突如発生したＳＡＲＳ（重症急性呼吸器症候群）。感染すると高熱と呼吸困難に襲われる。わずか５ヶ月で世界中に拡大し、感染者の１割に当たる774人が命を落とした。2011年に発生したノロウイルスは記憶に新しい。感染すると腹痛、下痢など急性胃腸炎を発症する。およそ３日間で回復するが、高齢の感染者では死者も出た。そして免疫系を破壊するＨＩＶ（エイズ）は2011年末段階で、世界で3400万人が感染しており、治療薬は開発されたものの完治するには至っていない。
　このウイルスの脅威に、人類はどう対抗してきたか。本書はまず「ウイルスとはなにか？」から筆を起こし、ウイルス発見までの道のり、人類を襲ってきた様々なウイルスをとりあげ、「ウイルスとヒトとの戦い」で人体の働きと、感染症を防ぐワクチンの発見を解説している。
　興味深いのはインフルエンザである。これまで３回もパンデミック（世界的大流行）を引き起こしたが、それでも予防できないのは変異を繰り返すため。著者はインフルエンザに有効なワクチンをつくるのは「原理的にムリ」「ムダであるばかりか、お金もかかり、副作用の危険すらある」と言明する。にもかかわらずワクチンが打たれるのは「（医師が）儲かるから」。
　全頁カラー、イラスト入りで、素人にも読みやすい（本体1000円）。